Опилки и стружка – это сырьё, из которого изготавливаются пеллеты. Речь тут идёт исключительно об отходах деревообрабатывающей промышленности, напр., лесопилок, строгальных цехов.

Без добавления химических вяжущих элементов сухие и необработанные стружки прессуются под высоким давлением.

Качество используемой стружки имеет большое значение для высококачественного конечного продукта. Поэтому производство пеллет проходит под постоянным контролем, от стружки и, через весь производственный процесс, к готовым пеллетам.

Подготовка сырья

Для того, чтобы изготовить 1 тонну пеллет, необходимо 6 – 8 м3 стружки. Наряду с постоянно высоким качеством сырья для конечного продукта важна также тщательная подготовка стружки.

Настоящее искусство заключается в том, чтобы так гомогенизировать древесину, чтобы пресс мог постоянно перерабатывать сырьё с идентичными свойствами. Это касается, в первую очередь, влажности древесины и размеров стружки. Разные типы древесины требуют определённых характеристик пресса. Древесина твёрдых пород, таких как бук или дуб, требует, напр., большей силы прессования, чем древесина мягких или хвойных пород.

Чтобы гарантировать постоянно высокое качество стружки с регулированной остаточной влажностью, стружка предварительно высушивается с помощью ленточной или барабанной сушилки.

Затем стружка, как правило, через магнитный сепаратор и уловитель камней (с целью удаления примесных веществ) направляется в молотковую мельницу. Там она измельчается, чтобы не превышать максимальный для пресса размер от 4 до 6 мм. Частицы больших размеров отсортировываются с помощью фильтрующего сита для достижения однородных размеров и формы стружки.

Древесина состоит главным образом из таких составных элементов: лигнин и целлюлоза. Лигнин под действием пресса и образованного в результате этого тепла стаёт клейким и обволакивает волокна целлюлозы, благодаря этому древесина гранулируется без добавления вяжущих веществ. Чтобы повысить стойкость пеллет к истиранию, можно использовать добавки, которые облегчают прессование, такие как крахмал или мука. Допускается до 2% таких добавок. Но, как правило, добавляют до 0,5%.

Так как для успешного прессования необходим по возможности одинаковый процент содержания воды и одинаковая температура стружки, в накопительной ёмкости постоянно проводятся измерения. Допускается содержание воды до 10-15%. В зависимости от содержания воды, стружки, при необходимости, увлажняют паром или водой. Чтобы добавленная вода равномерно проникала в стружки, они помещаются непосредственно перед  прессованием на 15 – 20 минут «в ёмкость для дозревания».

После подготовки дозирующий шнек транспортирует материал в пресс. Специальные ролики, так называемые прессовальные вальцы, прессуют сырьё, пропуская его через отверстия вращающейся кольцевой матрицы (пресса-гранулятора). Прессовальные вальцы двигаются по плоских матрицах.

Путём смены диаметра отверстий, длины канала матрицы пресса, расстояния между рабочей поверхностью матриц и вальцов, а также прессовального давления, можно получить качество конечного продукта в соответствии с установленными нормами. После пропускания через матрицу пеллеты режутся на необходимую длину и, так как в процессе прессования они нагреваются, их охлаждают под действием окружающего воздуха в специальном охладителе. В результате этого лигнин снова затвердевает.

Перед складированием пеллет в погрузочном бункере и ещё раз перед загрузкой в грузовик, просеиваются пыль и мелкие частицы, чтобы после погрузки процент мелких фракций составлял макс. 1%. Только потом пеллеты доставляются заказчикам.